故宫是明、清两朝最大的皇家处理政务和生活起居场所。现辟为国家级博物馆供中外游客参观游览。
故宫以中轴线对称的建筑形式分为三组建筑群。午门至乾清门为外朝，由三大殿、文华殿、武英殿等组成，处理内外政务、举办重大典仪活动。自乾清宫至御花园，西半部为西六宫是后妃居住地，东半部为乾隆花园是太子居住场所和乾隆晚年生活地。外廷建筑风格气势宏大、庄严肃穆;内廷类似江南园林，北京四合院，御花园和乾隆花园更是古木森森、山石雄秀、生活气息十分浓厚。
故宫近年推出珍宝，钟表、绘画、陶瓷、青铜器等系列专馆展出珍贵的收藏品，并展出50周年入藏精品、花卉展等史题展览。到此旅游买到导游书、导游卡，还能购到绘画、陶瓷、青铜、雕刻、书法等书籍以及故宫旅游纪念品。 故宫又称“紫禁城”，是明清两代的皇宫，也是世界上最大的宫殿，占地72万平方米(长960米，宽750米)，建筑面积15万平方米，始建于公元1406-1420年，是明朝第皇帝朱棣始建，设计者蒯祥(1397—1481年，字廷瑞，苏州人)，占地面积72万多平方米，用30万民工，共建了14年，有房屋9999间半，主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿，保和殿也是科举考试举行殿试的地方，科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。
故宫严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟，特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，以显示封建帝王至高无上的威严，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。 现在我们参观时都为故宫的宏大而叹服，这一点在参观三大殿时感觉最明显，故宫是目前世界上最大的宫殿。
