为了纪念伟大的航海家哥伦布发现美洲新大陆500周年，西班牙政府在安达卢西亚大区的首府塞维利亚举办了1992年世博会，其主题正是“发现的时代”。这届博览会被西班牙政府认为是历届综合性世博会中最成功的一届，因为它在某种程度上使西班牙的国家经济发展更加平衡。
西班牙因为地理、气候和历史等原因，全国经济发展十分不平衡，一直存在着“北富南贫”的现象。其中，位于南部的塞维利亚由于历史地位的衰落和地理、气候等条件限制，经济尤为落后，失业率居高不下。不过这一切都因为世博会的临近而发生改变。自1987年启动世博会项目，西班牙政府在塞维利亚及整个安达卢西亚地区先后投资了100亿美元兴建交通、通讯等基础设施。一条全长470公里的高速铁路把塞维利亚到马德里的旅行时间缩短到两个多小时，迄今为止这仍是西班牙唯一一条高速铁路。它的出现不仅解决了世博会期间大量国内外旅客的交通问题，还大大促进了西班牙中部地区与南部地区的经济联系，促进了南部地区旅游业的发展。
世博会的选址在塞维利亚城区西北部瓜达尔吉维尔中的卡图哈岛上，由于河水长久以来的泛滥，尽管位置靠近中心城区，岛上的大部分地区当时仍是耕地。世博会因此兴建了水利工程，并新修了7座跨河大桥，衔接了两岸，打破了新老城区隔河相望的格局。其中，高140米、主跨200米的阿拉米罗大桥是世界上第一座大跨度无背索斜塔斜拉桥，远望如一只昂首的天鹅或一架巨大的白色竖琴。这座桥被奉为结构和艺术的经典结合，自从世博会后，它也成为了塞维利亚的现代城市标志。
世博会还留下了大量的建筑。由于利用得当，这些建筑经过改造后，对塞维利亚的发展产生着长远的积极影响。世博会结束后，大部分展馆被拆掉。西班牙政府在展馆被拆后留下的空地上，利用原来完好的基础设施，建立了“塞维利亚科技园区”，吸引全国和全世界的高科技工业。
世博会对塞维利亚城市经济的影响，旅游业无疑是最大的直接受益者。在1992年之前，塞维利亚的酒店总共只有8000个床位。很多游客只在一天内来回塞维利亚，并不过夜。世博会之后，塞维利亚的酒店床位增加到了两万多个。短时间内，旅游业给城市带来的就业机会比1992年增加了10%至15%。塞维利亚的人口规模也由40多万扩展到现在的80万。新移民来自西班牙各地，改善了当地原有的劳动力结构。
尽管现在塞维利亚世博会会址上已无法看到当年展会期间各展馆的热闹场面，但不可否认的是，世博会的品牌效应已转化为这座古老城市的活力源泉，并且这种效应还将持续下去。
