【编者按】今年是中华人民共和国成立70周年。70年，或许在漫漫历史长河里只是弹指一瞬，但神州大地发生了翻天覆地的变化，城乡面貌焕然一新，人民生活日益美好。为此，南海网推出新中国成立70周年特别策划——开设“70年·70张照片·70个故事”专栏，广泛征集70张老照片、70个动人故事，通过光影世界的“时光机”，回首70年间神州大地的沧桑巨变，讲述普通百姓的家国情故事。
我叫艾迪•米尔斯，是美国亚拉巴马州人。我热爱中国，也喜欢中国人民。1993年我带着妻子和四个孩子来到中国，来到海南外国语师范学校任教。到目前为止，我已经在海南工作生活了26年，我热爱这片土地。
记得我们刚到海南外国语师范学校时，学校里只有一栋教学楼，但现在校园面积已经是以前的三倍，而且设计得很好，很漂亮，它在二十几年间的变化令人惊讶。我的孩子们也很喜欢海南，当年我们到这里时，大女儿13岁，二女儿11岁，三女儿9岁，小儿子4岁，所有的学生都想和他们一起玩，我的孩子们在一周之内交了快1000个朋友，哈哈。
这张照片对艾迪·米尔斯意义非凡，93届海南外国语师范学校的学员是他在中国、在海南带的第一届学生。他们毕业时，艾迪·米尔斯全家人和这些学员留下了珍贵的合影。南海网记者 李昊 翻拍
海南本地学生跟中国其他地方的学生很像，他们都比较害羞，所以我对待他们的方式并不是非常严格，通常中国的老师都比较严格。我试着让课堂幽默些热闹些，有时学校领导甚至会贴着耳朵去听，问他们在开派对吗？我总是想办法让所有学生都张嘴说英语，让他们去讨论不同的事情。我发现，不论是在海南还是北京，每个学生都会害羞，但一旦他们克服了羞怯，他们就会大胆尝试。
我还发现，很多时候学生并没有意识到他们的老师有多聪明，但当我在教室里跟他们的老师用英语交流时，他们就会发现，哇，看看我的老师，他正在和一个西方人说英语呢。所以我平常也特别注重与海南本地老师的交流，增强孩子对学习英语的信心。印象中，我在海南外国语师范学校任教期间，为上千名学生上过课，他们至今都在为海南英语教育和社会发展贡献着自己的一份力量。
在教学过程中，我也体会到，海南英语教育的发展需要更多更高水平的外语教师，必须要加大对教师的培养。同时我也认识到，自己一个人的力量是非常有限的，要说服更多外籍专家来支持海南教育事业的发展。1993年至今，我先后推荐了近百位外国专家到海南来从事教育教学活动，从某种程度上说，这会推动海南英语教育事业的发展，也为更多外国专家来琼服务做出示范，这是我这辈子做得非常值得骄傲的事情之一。
1993年，艾迪·米尔斯和妻子刚来文昌第一个月，那个时候文昌只有普通中学，还没有师范中专，这张照片是文昌第一所外文师范中专的开学典礼，艾迪·米尔斯作为第一位来到这里的外教上台致辞。南海网记者 李昊 翻拍
2000年，我创办了非营利性教育机构——IEEA国际教育交流协会(美国)，希望能为中美文化交流搭建更大的平台。IEEA招收外国留学生，鼓励他们来海南，鼓励他们为提高海南本土学生的英语水平作出力所能及的贡献。在过去几年里，有300多位留学生通过IEEA推荐来到海南，他们喜欢在海南工作，品尝美食，享受这里的环境，他们和海南本地的老师、学生在一起交流，感觉很棒！
随着对海南的深入了解，我发现海南少数民族地区的英语教育相对落后，我决定把更多的精力投入到这里。我将IEEA筹集的款项全部用于资助海南少数民族地区的教育事业，2000年—2003年期间，我向白沙、保亭等地区的四所小学捐赠了近600套课桌椅、学生急需品，还帮助琼中一所黎族小学修缮了校舍。
2000年，艾迪·米尔斯参与了国际教育交流协会主办的乡镇脱贫项目，为海南白沙黎族自治县六弓乡的学校带来了桌椅，带来了英语培训，并和当地的老师、孩子们一起交流。南海网记者 李昊 翻拍
2000年，艾迪·米尔斯为海南白沙黎族自治县六弓乡的学校带来的桌椅。南海网记者 李昊 翻拍
其实，早在海南外国语师范学校任教时，我就经常利用工作空档，开车颠簸200多公里到少数民族聚居的山区，免费为那里的学生上英语课，我和那里的师生建立了深厚的友谊。所以，2003年海南有关部门提议我组建一个少数民族英语工作坊时，我立即就答应了，当然我们也遇到一些困难，但它是我们参加过的最有趣的工作坊之一，所有老师都为这个专为少数民族地区设计的英语项目感到兴奋。从那一年起，我每年夏天都会从美国组织外国专家来海南，与海南省教育厅共同举办海南省少数民族暑期英语培训班，至今已举办了七届。
艾迪·米尔斯每年都要在海南的少数民族地区进行暑期英语培训，这是2003年培训班学员的合影，他保留了每一年的照片。南海网记者 李昊 翻拍
1998年，我被评为海南省模范教师；1999年获得由海南省政府颁发的，对外国专家的最高荣誉奖项——椰岛友谊奖。2004年9月，我又荣获中华人民共和国国务院授权国家外国专家局设立的国家级2004年度“国家友谊奖”，并获邀参加那年的国庆活动。这些殊荣大大增强了我支持海南少数民族英语教育的信心。2007年1月9日，我成为海南首批获得永久居留许可的外国专家之一。今年7月份，我还受聘成为海南国际传播中心首批“海外传播官”，承担着向世界讲好海南故事的重任。
1999年，艾迪·米尔斯获颁海南椰岛友谊奖。南海网记者 李昊 翻拍
至今我还记得26年前我们的飞机降落在海南时的情景，现在的国兴大道就是当时机场的跑道，我们见证了机场的变迁，见证了高速列车的到来，见证了高速公路的建设，目前海南有通往全球很多地方的国际航线，也有了便捷的国际联络方式，我们见证了所有这些从无到有的过程。
海南人，他们会让我想起我的家乡和那里的人，他们非常友好，会诚挚地邀请你到家里做客，我的妻子也会做苹果派招待他们，这些年我们交了很多朋友。
目前，海南正在推进自由贸易试验区和中国特色自由贸易港建设，为外籍人才量身定制的利好政策不断出台：给予长期在琼工作的外籍人员更加稳定的居留预期，为外国优秀留学生、国际知名高校毕业的外国学生等外国优秀青年提供在华创新创业的舞台等。
如今，艾迪·米尔斯和妻子常年生活在中国海南。南海网记者 李昊 摄
将来，来中国、来海南发展的外国人会越来越多，海南英语教育事业对外籍教师的要求也会越来越高，让我们共同努力，我也愿意继续为海南的英语教育事业贡献自己的力量。
讲述人：艾迪•米尔斯(Eddie Stephen Mills，外教，海南国际传播中心首批“海外传播官”)
讲述时间：2019年9月6日
南海网记者 李昊 丁昕
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