9月17日东风着陆场，航天员聂海胜（中）、刘伯明（右）、汤洪波安全顺利出舱。新华社记者 连振 摄

9月17日，在太空“出差”三个月，出色完成各项任务的航天员们成功落地，回到祖国怀抱。

在观看神舟十二号载人飞船返回舱着陆现场直播时，有网友被惊着了，因为返回舱落地一刹那间，发出火光并出现疑似爆炸的大量“烟雾”。网友一时议论纷纷，担心是不是落地时出现了状况，甚至担心是否发生了爆炸。

这到底是怎么回事呢？

其实，网友的担心完全是多虑了！返回舱着陆时既没有爆炸，也没有超速，是一次非常成功的软着陆。

视频中的火光到底是什么？

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩解释说，当返回舱在距地面10千米时，会依次打开引导伞、减速伞、牵顶伞和主降落伞。其中减速伞可把返回舱的速度从200米/秒减至60～70米/秒，主降落伞可把返回舱的速度由70米/秒减至5～6米/秒。

但即便返回舱速度极大降低，也还是无法保障航天员的绝对安全。因此，在距地面1米左右时，返回舱会进行一次紧急“刹车”——反推发动机点火启动，以反推力进一步减缓降落速度，使其以大约3米/秒的速度软着陆。

网友在视频中看到的火光便是返回舱反推发动机启动时的火焰。

此外，返回舱还有一套通过外壳、减振材料和座椅缓冲机构组成的减振系统，在返回舱与地面接触的瞬间吸收能量，保证航天员在着陆时受到的冲击在人体的耐受范围内。

返回舱进入大气层就安全了？此时最危险

太空“出差”三人组想要返回地面需要经历四个阶段，分别是制动减速阶段、自由滑行阶段、再入大气层阶段和回收着陆阶段。

当返回舱在距离地面100千米时开始再入大气层时，有网友认为，此时已进入地球，应该可以“高枕无忧”了。专家表示，恰恰相反，最大的危险就在这个阶段。

当返回舱进入大气层后，速度可以达到7.9千米/秒，与大气产生剧烈摩擦，返回舱外部温度高达2000℃左右。

神舟十二号载人飞船飞控技术组组长杨海峰表示，返回舱高速摩擦产生气动热，周围产生等离子气体层，导致电磁波被屏蔽，形成“通信黑障”，使返回舱与地面暂时失去联系，一旦出问题只能靠航天员和飞船自主进行处置。

返回舱进入“黑障区”失联后，地面会调整信号频率，快速锁定返回舱，确认返回舱状态和轨迹，最快一次仅用了2.7秒就找到了。

返回舱距离地面10千米时，进入回收着陆阶段。返回舱打开降落伞，抛掉防热底，最后点燃反推发动机，返回舱软着陆，确保航天员绝对安全。

在返回过程中，神舟十二号载人飞船有着密集并复杂的动作流程，没有任何一个阶段可以“高枕无忧”。此次平安落地离不开中国航天事业发展的经验和技术，离不开中国航天科技工作者的辛勤工作、密切配合，充分彰显了中国航天事业的实力。

中秋佳节将至，让我们一起欢迎航天英雄“回家”过中秋，向所有参与者和付出者致敬！

（参考资料：新华社、央视网、北京日报客户端、中国科普博览等）